今期熱話：人工智能如何幫助人類活得更健康？

吩咐Alexa整理派對歌單，用人臉辨識解鎖手機，指示軟件機械人回覆電郵，收到家中雪櫃的「訊息」提醒自己下班後記得買果汁…今時今日，生活上事無大小都可找到人工智能的蹤影，除了在生活和工作環境發揮作用，人工智能在各行各業的應用和影響力亦有增無減。以醫療保健產業為例，這項技術正掀起革命性的衝擊，改變著我們的日常保健習慣，甚至醫生的診症和治療方式，有望帶領人類活出更美好、更健康的人生。

The Mag很榮幸請來跨國醫藥企業、太古坊濠豐大廈租戶拜耳醫療保健的特殊治療業務部主管及創新領導陳家怡女士 (Annie) 接受訪問，由她講述人工智能如何在醫療保健領域擔當日益重要的角色。

其實人工智能早已滲入我們每天的保健習慣，例如許多人都會配戴智能手錶，亦會在手機上安裝保健相關的應用程式，紀錄自己的心率、睡眠狀態和碳水化合物攝取量等資訊。逐漸為人認識的數碼療法（digital therapeutics）便在實證和臨床評估的基礎上，透過智能軟件幫助我們達成預防、管理或治療疾病的效果。舉例說，手機應用程式「Resony」採用已獲廣泛研究支持的認知行為治療（CBT），鼓勵用戶進行各種呼吸和放鬆練習來舒緩焦慮和壓力。「Resony」利用機器學習技術為用戶建立個人化檔案，並適時作出介入，務求令治療發揮最佳效果，改善用戶的身心靈健康。

宏觀而言，人工智能有助醫護人員在短時間內判斷出較複雜的病情，讓患者及早獲得治療，取得更佳成效；遙距醫療保健公司 Cardiokol 就是這方面的先行者之一。在拜耳的「創企培育計劃G4A」支援下，Cardiokol利用人工智能對用戶的聲音進行分析，以評估他是否患有心律不正，過程非常簡單。拜耳透過上述計劃與多間醫療創企和科技公司合作，探索人工智能在醫療保健領域的不同可能性，Annie補充：「想像一下，這項技術可以趁你用智能手機或固網電話跟別人聊天時，從你的聲音獲得有用數據，來診斷你是否有心律不正的毛病，期間你只須安在家中即可。」

另一個獲拜耳的「創企培育計劃G4A」支援的醫健平台Carenostics同樣以人工智能為本，進行廣泛的慢性腎病篩查。Carenostics以高精準度的預測數據為依歸，推算出指定地方的患者人數、住院需求及併發症機率，以協助業界未雨綢繆，有效地調撥醫療資源。事實上，要改善醫療服務在許多地方的不平等現象，為弱勢社群提供足夠保障，這類人工智能工具可望發揮顯著效果。

假設醫療機構利用人工智能儘早找出患者，就可以早一步做好規劃，預防資源錯配或不足的情況，患者也可因此及早就醫，省卻不必要的醫療開支，並以負擔得起的價錢接受治療。香港中文大學近年就成功研發了一項嶄新技術，在人工智能的基礎上，以糞便細菌基因偵測大腸癌及數項心血管疾病。相比磁力共振（MRI）或電腦斷層（CT）等傳統掃描技術，這項嶄新的檢測方法成本低廉得多，市民不用再因為經濟原因而不及早做篩查，以致白白錯過治療的最好時機。

另一個備受關注的問題是，到底人工智能會否取代人類，令醫生的職業生涯從此劃上句號？世衛指南亦有回應到這一點，Annie亦認為人工智能工具應被視為人類的夥伴，而非代替品，她強調：「全球的醫療保健產業都面臨人手短缺的壓力，因此，數據技術和自動化方案是緩解現狀的有效方法。儘管刻板的工序可交由人工智能代勞，但要準確地作出臨床診斷，因應每個人的病情和個別需要而制訂治療方案，並針對各種病毒的發展情況來開發新技術，人類的專業知識和經驗始終無可或缺。」

Annie 如此總結：「說到底，人工智能無法完全代替真人工作，醫護人員不是治病和開藥機器，更懂得關心病人，了解他們身心所需，雙方之間存在互動互信關係。」放眼未來，人腦和電腦的結合相信能相得益彰，提升醫療保健服務的效率，使其更具成本效益，惠及更多有需要的人。

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