全球各地都逃不過嚴重的垃圾問題。根據世界銀行估計,全球人口每年總共產生超過20億噸都市固體廢物,其中最少三份之一更以罔顧環境安全的方式棄置,而廢物量最高的地區,正是你和我現正身處的亞洲東部及太平洋地區。
以香港為例,家居垃圾問題已到了水深火熱的地步,無人可以獨善其身。有去過釣魚翁郊遊徑遠足嗎?有去過的人,想必不會對山徑西邊的「風景」感到陌生:翠綠的山嶺如同被橫刀鎅開,夷平為垃圾的長眠之地,那裡其實是新界東南堆填區,屬全港三個堆填區之一,按照目前的垃圾增長速度推算,全部堆填區都將於2030年飽和。
面對嚴峻的垃圾危機,香港和世界許多地方一樣,日益關注循環經濟的重要性。那麼,何謂循環經濟?積極應對氣候問題的英國非政府組織「廢棄物及資源行動計劃」(Waste and Resources Action Programme,簡稱WRAP)有這樣的解釋:「人類過往一直消耗地球資源,製造了大量用完即棄的東西,把堆填區填得滿滿。這種思維已不合時宜,我們現在應儘量延長物品的使用壽命,做到物盡其用,把人類對環境造成的負面影響減至最低。」